Совпадение или нет, но к году Дракона на российских прилавках все чаще стали появляться редкие прежде экзотические плоды «драконьего фрукта» (от английского dragon fruit), известного также как питайя или питахайя. Прочитайте эту статью, и вам точно захочется познакомиться с ними поближе.
Фото: pexels.com
Чем полезна питайя
Фрукт происходит родом из Центральной и Южной Америки, однако сегодня выращивается почти во всех тропических странах. В Россию питайя приезжает по большей части из Таиланда, реже из Китая, Вьетнама и Тайваня.
Фото: pexels.com
Необычные плоды, похожие на яйца драконов, растут на кончиках стеблей кактусов рода гилоцереус (Hylocereus) и стеноцереус (Stenocereus). Эти стебли живописно свисают вниз, подобно листьям пальмы, но собирать плоды не очень просто, ведь отростки кактуса всегда полны колючек.
Фото: pexels.com
Стараются сборщики драконьих фруктов неспроста. При калорийности в 57 ккал питайя содержит большое количество магния (8% от дневной нормы в 100 г), железа (4%) и антиоксидантов, включая витамин С (5%). Процент пищевых волокон тоже значительный — около (3%), аналогично банану, киви или грушам. Воды в каждом фрукте около 84%, а углеводов — только 15 г в 100 г.
Питайя — хороший продукт для диетического питания и снижения веса: она помогает одновременно утолить жажду и голод, не перегружая организм лишними калориями. 
Фото: pexels.com
Разновидности питайи
Хотя плодов кактусов Hylocereus и Stenocereus довольно много, широкое распространение получили только три вида «драконьих фруктов»:
- питайя «бланка» имеет плоды с розовой шкуркой и белой мякотью;
- питайя «роха» — с розовой кожицей и пурпурно-розовой мякотью;
- питайя «амарилла» — с желтой кожицей и белой мякотью.
В России, как правило, продается «бланка». Это в целом самый часто встречающийся «драконий фрукт», который требует наименьших усилий при выращивании. Питайи сортов «роха» и «амарилла» более капризны и хуже переносят транспортировку.
Фото: freepik.com
Какова питайя на вкус и запах
Прежде чем покупать незнакомый фрукт, всегда хочется понять, чего хотя бы примерно от него ждать. Какой вкус у питайи — первое, что интересует тех, кто смотрит на нее в магазине. Описать его довольно сложно, однако мы попробуем.
Вкус — от водянистого и почти нейтрального до ярко выраженного сладкого с небольшой кислинкой. Зависит от сорта питайи, степени ее зрелости и погодных условий во время выращивания.
Фото: pexels.com
Запах даже при разрезании очень слабый, нежный, сладковато-травянистый. Цельный плод почти не пахнет.
Питайя обычно хрустящая, но при этом немного рыхлая, с вкраплением множества съедобных черных зернышек, напоминающих по ощущениям мак или кунжут.
Питайя «роха» по вкусу всегда интереснее, чем ее сестры, а яркая мякоть обладает сильными красящими свойствами. В точности как вареная свекла. 
Фото: freepik.com
Как и с чем едят питайю
Чтобы добраться до вкусной мякоти, питайю чаще всего делят пополам (вдоль или поперек) и едят ложкой, как киви или арбуз. Другой вариант — нарезать фрукт кружочками, а их, в свою очередь, разрезать пополам. Для красивой праздничной подачи плоды полностью очищают от несъедобной шкурки с драконьими шипами и режут кубиками.
Фото: pexels.com
Питайя хорошо сочетается с любыми другими тропическими фруктами — манго, папайей, рамбутанами и мангостинами. Знатоки любят добавлять ее в смузи и зеленые коктейли. Вполне хорошее решение — подать фрукт к утренней молочной каше, сырникам или оладушкам. Впрочем, сами по себе кусочки питайи тоже прекрасное лакомство, особенно если плод зрелый и сладкий.
Выбирая питайю, обратите внимание на два показателя: у хороших плодов шкурка выглядит безупречно (без темных пятен), а сам фрукт должен быть в меру мягким, но не слишком податливым.
Источник: tea.ru
