Сегодня улицы Кольцова, Ксении Ге и Чернышевского — это тихий, тенистый центр старого Кисловодска, где каждый дом дышит историей, а прохожие неспешно прогуливаются мимо фасадов с резными наличниками и ажурными верандами. Но мало кто знает, что эти кварталы — ровесники самого курорта, а их планировка сложилась почти два столетия назад, когда здесь ещё не было ни санаториев, ни шумных проспектов, а лишь хаты-мазанки да пыльные дороги.
Всё началось с высочайшего повеления. В августе 1826 года командующий войсками на Кавказской линии генерал-майор князь Пётр Дмитриевич Горчаков вынес представление об отмежевании кисловодским военным поселянам земель общей площадью 3300 десятин — по рекам Кабардинке и Берёзовке. Этот документ стал юридической основой для будущего города. А годом ранее, в 1825-м, по приказу знаменитого Алексея Петровича Ермолова в Кисловодскую крепость перевели женатую роту 3-го батальона Тенгинского полка. Солдатам с семьями велели селиться к югу и юго-западу от укрепления, не ближе 50 саженей, по две семьи на двор. Так на карте возникла Солдатская слободка — 43 мазанки, крытые камышом, с земляными полами и крошечными оконцами.
К 1829 году слободка уже обрела чёткие очертания. Полковник Иван Герасимович Озёрский вместе с топографом Кречетовым составили первый план поселения. На нём были обозначены четыре улицы — две уже заселённые и две распланированные. Это будущие Ярошенко, Лермонтова, Гагарина и Кольцова. Между ними — переулки, около сотни строений, старые кладбища и хозяйственные дворы. Тогда никто не предполагал, что через век эти линии станут заповедной зоной курортной архитектуры.
Жизнь слободы подчинялась военному укладу, но расширялась стремительно. 24 октября 1841 года начальник Кавказской области генерал-адъютант Павел Христофорович Граббе отдал предписание о разгрузке плотно заселенной солдатской слободы. В Кисловодске к тому времени уже насчитывался 181 дом, но мест для проживания было выделено только 120. 40 семейств переселили на левый берег Берёзовки — так возникла Берёзовская слободка, а ещё 29 семей отправили в Железноводск. А в 1843 году императорским указом 90 семьям служивых слобожан пожаловали земли в потомственное владение — и для жилья, и для торговли. Именно этот указ окончательно превратил военный посёлок в полноценное гражданское поселение.
Главным местом встречи горожан стала Базарная площадь, раскинувшаяся у подножия горы Солдатской, прямо перед крепостью. К ней проложили улицу Базарную — нынешний проспект Мира. Летом торг шёл ежедневно, зимой — только по воскресеньям. Сюда съезжались казаки из станицы Кисловодской, для их лошадей отвели отдельный переулок, который позже назвали Казачьим, а ныне это Сапёрный. Площадь быстро застроилась деревянными лавками и рядами, а на прилегающей улице — сегодняшней Кольцова — возникли десятки мелких магазинчиков и харчевен.
Однако чистота и порядок в те годы оставляли желать лучшего. Из архивных рапортов известно: «Базарная площадь содержится неопрятно, в дождливое время — невылазная грязь. В мясных лавках колоды для рубки мяса грязны, в булочных близ площади антисанитария, а в помещениях для закваски теста нередко живут сами пекари». И это при том, что улицы, кроме тех, что примыкали к казённым зданиям, не мостили и не поливали — в летнюю жару они покрывались слоем пыли, в дождь превращались в непролазное месиво.
Тем не менее, именно здесь, на западной границе Старобазарной площади, сохранились образцы подлинной слободской архитектуры второй половины XIX века. Дома — преимущественно деревянные, прямоугольные, с высокими крышами и открытыми или застеклёнными верандами. Многие из них были не просто жильём, а семейными гнёздами с историей.
Например, в начале улицы Кольцова жила семья врачей Гуньковых, сдававших внаём девять комнат. Дома № 3 и 4 принадлежали маркитантам из Тульской губернии Евграфу и Елизавете Покровским — они торговали провизией для проезжающих офицеров. А дома № 12 и 18 связаны с именами братьев Бландовых — Владимира Ивановича и Николая Ивановича, отставных морских офицеров, ставших купцами второй гильдии. В начале 1900-х они выкупили старые усадьбы на Базарной площади и возвели на их месте два особняка. Проекты, предположительно созданные около 1901 года местным архитектором, сильно отличались: первый, двухэтажный, прямоугольный, был выдержан в эклектике классического направления, а второй — более высокий и изящный, вероятно, принадлежал младшему Николаю. Оба здания и сегодня украшают улицу, напоминая о купеческом размахе.
Но есть на этой улице и постройка иного масштаба — трёхэтажное здание бывшей школы № 3, выделяющееся оригинальной архитектурой. До революции оно принадлежало кабардинцам-христианам из рода Тамбиевых. В годы Первой мировой здесь размещался лазарет для раненых бойцов — стоны и шёпот молитв смешивались с запахом лекарств. В 1920-е в этих стенах открылась трудовая коммунистическая школа, а в 1930-е — женская школа имени 25 октября. Рядом стоит неприметный дом сестёр Дерзиковых: в одной половине жили сами хозяйки, а на площадь выходила небольшая продовольственная лавка — место, где местные жители покупали хлеб и крупу.
Имена улиц тоже менялись. В 1912 году городская Дума решила увековечить память русских классиков — так появились Пушкинская, Толстовская, Тургеневская, Кольцовская, Никитинская. 3 августа того же года на домах закрепили таблички с новыми названиями, и бывшая слободская улочка обрела поэтическое звучание.
Сегодня, проходя по этим старым кварталам, невольно ощущаешь дыхание времени. За фасадами XIX века — судьбы солдатских вдов, купеческих кланов, врачей и педагогов. Теперь здесь — самый что ни есть исторический центр, бережно хранящий память о том, как из нескольких десятков мазанок вырос один из красивейших городов Кавказа. И каждый камень, каждая веранда — немой свидетель той эпохи, когда Кисловодск только начинал свою курортную летопись.
