На территории Кисловодского национального парка при обследовании местных скал исследователь Максим Афонькин обнаружил первые в России следы динозавров аптского яруса нижнего мелового периода.
Он описал свою находку в статье, которую опубликовал научно-популярный журнал «Природа». О его исследовании сообщил портал «Это Кавказ» со ссылкой на пресс-секретаря издательства «Наука» Лейлу Джумалиеву.
Афонькин объяснил в своей работе, что уникальность этого открытия заключается в особенностях экосистемы мелового периода. Тогда европейская часть России была покрыта мелководным Русским морем с несколькими небольшими архипелагами, поэтому сведения о сухопутной фауне этой территории скудны, и любая новая находка дополняет картину.
Один из архипелагов располагался как раз на территории Кавказа. В Кисловодске и его окрестностях, по словам автора статьи, сконцентрированы самые богатые на следы местонахождения мезозойской эры в стране. Он написал, что отпечатки, которые он обнаружил, — это геологически самые молодые в стране следы травоядного динозавра из группы орнитопод (Ornithopoda). Он также отметил их особенность: ранее все найденные следы этого вида были представлены исключительно отпечатками задних конечностей, а его находка включает отпечатки как задней, так и передней конечности. Исследователь уверен, что это признак передвижения местных орнитопод на четырех лапах.
Образцы из Кисловодска оставил динозавр, длина которого — порядка трех метров. Небольшие размеры животного Максим Афонькин считает проявлением эффекта островной карликовости.
